GRAN TOUR DEL CAUCASO

Punto di congiunzione dell'Asia e dell'Europa, il Caucaso: invalicabile confine per l'impero achemenide, muro inamovibile per il grande Alessandro, un ponte tra il Caspio e l'Eusino: per le sue remote vie, Senofonte condusse i diecimila, un'epopea nel più ammirevole dei paesaggi, un viaggio meritevole di questo scenario senza pari.

Programma del gran tour del Caucaso:

• 1° giorno: Baku
  Arrivo all'aeroporto, dopo il disbrigo delle formalità doganali e il ritiro bagagli, trasferimento libero in hotel. Pernottamento.
• 2° giorno: Baku - Gobustan - Baku (120km)
  Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale. Cena libera.
  Partenza per l’escursione a Gobustan, in cui si trova un sorprendente sito con numerose incisioni rupestri del periodo neolitico, dove si possono ammirare più di 4.000 iscrizioni che risalgono a oltre 12.000 anni fa, con alcuni graffiti latini del I secolo d.C., e pitture rupestri che ritraggono uomini e donne impegnati nella caccia o in danze rituali. Proseguimento verso la zona dei “Vulcani Di Fango”, una delle bellezze naturali dell’Azerbaijan. Nell'area sono presenti più di 100 vulcani di diverse altezze, il che dà alla zona un aspetto lunare. In seguito visita della Moschea Bibi-Heybat. Nel pomeriggio rientro a Baku. Arrivo nella città vecchia e visita di diversi monumenti storici: caravanserragli, i resti della chiesa di San Bartolomeo, il vecchio hammām, la famosa Torre della Vergine, antiche moschee ed infine il Palazzo dei Shirvanshah. Rientro in hotel.
• 3° giorno: Baku - Absheron - Baku (60km)
  Prima colazione in hotel, pranzo in ristorante locale. Cena libera.
  Partenza per la penisola di Absheron ed arrivo all’Atashgah, il tempio del fuoco, nel villaggio di Surakhani, luogo religioso ancora punto di riferimento per gli adoratori del Fuoco. Proseguimento con la visita di Yanardagh (montagna che si brucia), una delle incredibili bellezze naturali dell’Azerbaigian. Nel pomeriggio rientro a Baku e sosta al bellissimo Centro Culturale progettato da Zaha Hadid (ingresso non incluso) per ammirarne l’imponente e futuristica architettura. Non molto lontano si visita “Yashil Bazar” (mercato verde). Rientro in hotel e pernottamento.
• 4° giorno: Baku - Shamakha - Shaki (300 km)
  Prima colazione in hotel, pranzo in ristorante locale, cena libera.
  Partenza per Sheki, una delle città più importanti lungo la Via della Seta. Lungo la strada, sosta al villaggio di Mereze per la visita del mausoleo di Diri Baba, un sufi il cui corpo, sepolto qui nel 1402, rimase miracolosamente intatto. Il santuario fu costruito sfruttando una caverna naturale in un costone e nel corso dei secoli è diventato meta di pellegrini; Arrivo a Shaki una delle città più importanti lungo la Via della Seta. Nel pomeriggio trasferimento al villaggio di Kish per la visita di un'importante chiesa paleocristiana, costruita tra il I ed il V secolo d.C. quando il Cristianesimo si diffuse nella regione, che all'epoca era conosciuta come Albania Caucasica. Sistemazione in hotel, nelle camere riservate. Pernottamento.
• 5° giorno: Shaki - Lagodekhi - Kvareli - Gremi - Tbilisi (300km)
  Prima colazione in hotel, pranzo in cantina locale, cena libera.
  In mattinata si effettue una visita guidata del suggestivo Palazzo del Khan, apprezzando le particolari decorazioni. Successivamente, si visiterà la Casa degli Artigiani e il Caravanserraglio nella città di Sheki. Si continuerà raggiungendo la frontiera a Lagodekhi, dopo il disbrigo delle formalità doganali, incontro con la guida georgiana e cambio del mezzo di trasporto. Proseguimento per la Regione di Kakheti, regione vinicola della Georgia. Pranzo presso una cantina locale. A seguito visita dell'imponente cittadella di Gremi, capitale del regno di Kakheti nel XVI e XVII secolo. Trasferimento in hotel a Tbilisi, sistemazione nelle camere riservate.
• 6° giorno: Tbilisi - Mtskheta - Tbilisi (65 km)
  Prima colazione in hotel. Pranzo libero e cena in ristorante locale.
  Visita alla fascinosa capitale della Georgia. Il tour inizia dal cortile della chiesa di Metekhi, situata su una collina che domina il fiume Mtkvari. Con una moderna cabinovia che parte dal parco di Rike si raggiunge poi la Fortezza di Narikala, costruita nel IV secolo sulla collina che domina la città. Discesa a piedi al Quartiere di Abanotubani, uno dei pochi posti al mondo nel quale si trovano, a pochi passi l'una dall'altra una Chiesa e una Moschea, nella quale pregano insieme sciiti e sunniti e una Sinagoga. Proseguimento per Mtskheta, antica capitale e centro religioso della Georgia: visita della Chiesa di Jvari e della Cattedrale di Svetitskhoveli, dove la tradizione vuole sia sepolta la tunica di Cristo. Entrambi i posti sono dichiarati Patrimonio dell’UNESCO. Rientro a Tbilisi e pernottamento.
• 7° giorno: Tbilisi - Stepantsminda - Gergeti - Ananuri - Tbilisi (300km)
  Prima colazione hotel, pranzo in ristorante locale.
  Si parte verso nord lungo la mitica Strada Militare Georgiana. Arrivo a Stepantsminda (1.750 m), dominata a ovest dalla cima innevata del Monte Kazbeghi (5.047 m), su cui si staglia la sagoma inconfondibile della chiesa di Sameba. Salita in minivan 4x4 alla trecentesca Chiesa della Trinità a 2.170 m di altezza. La sua posizione isolata, sulla cima di una ripida montagna, circondata dalla vastità del paesaggio naturale, ha reso la chiesa, un autentico simbolo della Georgia. Nel pomeriggio visita al Complesso di Ananuri (XVII sec.), lungo il corso dei secoli, il castello fu teatro di numerose battaglie. Al termine delle visite rientro a Tbilisi. Pernottamento.
• 8° giorno: Tbilisi - Davit Gareja - Kakabeti - Sighnaghi - Tbilisi (270km)
  Prima colazione in hotel. Pranzo in ristorante locale con degustazione di vini, cena libera.
  Partenza per David Gareja. Questo complesso religioso costruito nella roccia fu fondato nel VI secolo da David, uno dei tredici padri siriani. Situato in una regione pressoché desertica, David Gareja è costituito da diciannove monasteri e possiede dipinti murali di grandissima bellezza, immerso negli affascinanti paesaggi che spaziano sull’Azerbaigian. Pranzo con piatti tipici della zona accompagnati da una degustazione di vini. Proseguimento verso il Monastero di Bodbe, sede delle reliquie di Santa Nino, dove si può respirare un'atmosfera di spiritualità e tranquillità. Si continua poi verso Sighnaghi, conosciuta come la "Città dell'Amore", con le sue stradine acciottolate e panorami mozzafiato sulla valle di Alazani. Al termine delle visite rientro a Tbilisi.
• 9° giorno: Tbilisi - Sadakhlo - Dilijian - Noradus - Sevan - Yerevan (280km)
  Prima colazione in hotel, pranzo in ristorante locale e cena libera.
  Partenza da Tbilisi verso il confine con l’Armenia a Sadakhlo. Dopo il disbrigo delle formalità doganali, cambio della guida e dei mezzi di trasporto. Proseguimento verso la città di Dilijan. Successivamente, visita al Cimitero di Noratus, un importante sito medievale noto per il gran numero di Khachkars (croci di pietra) presenti. Si continua verso il Lago Sevan, uno dei grandi laghi del mondo, dove si può godere di uno splendido panorama. Visita alla penisola di Sevan, dove si esplorano due monasteri risalenti al X secolo. Pranzo in un ristorante locale lungo il percorso. Arrivo a Yerevan. Sistemazione in hotel. Pernottamento.
• 10° giorno: Yerevan (45km)
  Prima colazione in hotel, pranzo libero e cena in ristorante locale.
  Incontro con la guida e inizio del tour nei pressi di Yerevan, conosciuta nel corso dei secoli come la "città rosa" per il caratteristico colore delle sue pietre. Si visita la  storica Piazza Repubblica, punto nevralgico della città, e si prosegue con una passeggiata lungo il Corso Mashtoc, famoso per la sua vivacità e attività. Si continua con l'Opera Aram Khachatryan (esterno), simbolo della cultura armena, per poi dirigersi verso la monumentale Cascad, un complesso architettonico che offre una vista panoramica sulla città e sulle montagne circostanti. Il tour prosegue con una visita al Mercato dei Frutti "Gum", dove è possibile assaporare i freschi prodotti locali e immergersi nei colori e  nei profumi del mercato. Successivamente, tempo libero per esplorare il mercato dei souvenir "Vernissage", dove si potranno trovare artigianato locale e souvenir unici. Cena in un ristorante tradizionale. Pernottamento a Yerevan.
• 11° giorno: Yerevan - Garni - Geghard - Yerevan (90km)
  Prima colazione in hotel. Pranzo in casa locale e cena libera.
  Partenza per Garni, situata a circa 30 km da Yerevan, per visitare questo centro di cultura ellenistica e romana, antica residenza dei reali armeni della Dinastia Arshakuni. Si visitano il Tempio dedicato al Dio Sole, i resti della muraglia risalente al terzo secolo  a.C. e le Terme Romane. Il viaggio prosegue verso la Gola di Garni, un monumento naturale unico, conosciuto come "Organo basaltico" per la sua particolare simmetria. Si
  continua verso il Monastero di Geghard, Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, noto per la lancia che trafisse il corpo di Cristo. Situato in un profondo canyon spettacolare, il monastero è per metà costruito nella roccia e risale, secondo la tradizione, al quarto secolo. Dopo la visita, si ha l'opportunità di partecipare alla preparazione del pane  armeno Lavash in una casa locale. Il Lavash è un pane molto sottile, tradizionalmente cotto in un forno sotterraneo chiamato "tonir". Nel 2015, il Lavash è stato inserito nella lista dei Patrimoni dell'UNESCO. Pranzo presso la casa locale. Rientro a Yerevan. Pernottamento.
• 12° giorno: Yerevan - Khor Virap - Noravank - Yerevan (250km)
  Prima colazione in hotel, pranzo in ristorante locale. Cena libera.
  Giornata intera di escursione nel sud dell'Armenia, con partenza per la regione di Ararat per visitare il Monastero di Khor Virap, un famoso luogo di pellegrinaggio visitato anche da Papa Giovanni Paolo II. Il monastero sorge sul sito di prigionia di San Gregorio l'Illuminatore, figura fondamentale per la conversione dell'Armenia al cristianesimo. Dal monastero, arroccato su un colle, si gode una splendida vista del biblico Monte Ararat.
  Successivamente, si procede verso la Grotta di Areni, che si compone di tre sale, gran parte delle quali non è ancora stata esplorata. Durante gli scavi, sono stati trovati vari reperti, tra cui coltelli di metallo, semi di frutta, residui di grano, corda, ceramiche, abbigliamento, uva e prugne secche, attribuiti agli anni 4200-3500 a.C. Il tour prosegue con una visita alla cantina locale per il pranzo e la degustazione di vini locali. Di seguito partenza per la regione di Vayots Dzor. Attraversando un canyon di 8 km di lunghezza, si visita il meraviglioso complesso monastico di Noravank, risalente al XII secolo, situato in una spettacolare posizione sull'orlo di un precipizio. Rientro a Yerevan. Pernottamento.
• 13° giorno: Yerevan
  Prima colazione in hotel.
  In tempo utile trasferimento libero all'aeroporto per il volo di rientro.

Sistemazione alberghiera o similare:
Baku, Sapphire Inn Baku / Midtown Hotel Baku
Sheki, Macara Hotel Sheki / Sheki Park Hotel
Tbilisi, Hotel Golden Tulip Design Tbilisi / Holiday Inn Express Tbilisi Avlabari
Yerevan, Opera Suite Hotel

Viaggio di 13 giorni/12 notti min 2/max 12 partecipanti - solo servizi a terra

FACOLTATIVE, per più ampie coperture, consigliamo Globy Rosso plus e Globy Verde all-inclusive con annullamento, quotazione su richiesta.

Visto d'ingresso in Azerbaigian: €30 per persona

Trasferimenti da/per l'aeroporto per auto/tratta:
1-3 pax: €35
4-5 pax: €50